Waarom mindful eten werkt

Mindfulness is populair. Eén van de redenen daarvoor is het feit dat het effect van deze techniek al in veel wetenschappelijke studies is aangetoond. Onderzoek specifiek naar mindfulness en eetproblemen levert ook veelbelovende resultaten op, zoals: vermindering van eetbuien en meer tevredenheid met het eigen lichaam. Binnenkort gaat nieuw Nederlands onderzoek naar mindful eten van start.

Effectiviteit mindfulness
De afgelopen 25 jaar is al in talloze onderzoeken de werkzaamheid van mindfulness aangetoond, bij een breed scala van psychische en lichamelijke klachten. Het helpt oa. terugval in depressie te voorkomen, gepieker te verminderen en beter met stress om te gaan. ‘Mindfulness zorgt voor een hogere kwaliteit van leven en het brengt positieve veranderingen teweeg in cognitief en neurobiologisch functioneren. Tevens transformeert mindfulness de manier waarop iemand naar zichzelf en de wereld kijkt, en daarop reageert’. Zo luidt de conclusie uit een overzicht van onderzoeken dat in 2010 werd gepubliceerd.

Minder eetbuien door mindfulness
Ook het effect van mindfulness op eetstoornissen is al in verschillende studies onderzocht. Een onderzoek onder vrouwen met Binge Eating Disorder uit 2001 (Telch en collega’s) liet zien dat 89 % van de deelnemers na een mindfulnesstraining geen eetbuien meer had. De deelnemers hadden ook minder drang om te eten als zij emotioneel waren en maakten zich minder zorgen over hun figuur of gewicht. Onderzoek onder boulimiapatienten (Safer en collega’s, 2001) toonde een afname in eetbuien en braken aan, na deelname aan een mindfulnesstraining. (overzicht onderzoeken (PDF))
In Nederland is recent een onderzoek gedaan naar de werking van een speciale 8-weekse training mindfulness en eten, ism de Universiteit van Maastricht. Ook hier positieve resultaten. Onderzoeker Alberts: ‘Ons onderzoek laat zien dat mensen die de mindfulness en eten training volgen, in vergelijking met een controle groep, na de training minder last hebben van belangrijke aspecten van verstoord eetgedrag zoals drang naar eten, zwart/wit denken, emotioneel eten en lichaamsontevredenheid.’ (rapport, (PDF) 2010)

Waarom werkt het?
Theoretische opvattingen die de werking van mindfulness bij eetproblemen verklaren (bron):
- Door middel van mindfulness vaardigheden wordt deelnemers geleerd op een niet-oordelende manier hun gedachten, gevoelens en lichamelijke sensaties te observeren en te accepteren zoals ze zijn, zonder ze te proberen te veranderen of eraan te ontsnappen. Neiging tot vermijding door eten wordt hiermee verminderd.
- Door aandacht te geven aan negatieve emoties in plaats van ze te vermijden, leer je dat je ze ook kunt verdragen of oplossen
- De mindfulness oefeningen vergroten het bewustzijn van lichamelijke honger- en verzadigingssignalen
- Door afstand te nemen van gedachten en te leren ze niet te zien als feiten, wordt de neiging tot piekeren verminderd.
- Bewustwording van hetgeen er in zich leeft, geeft ruimte om te kiezen voor ander gedrag dan het gewoontegedrag

Mijn eigen onderzoek (n=1)
Uit eigen ervaring als deelnemer aan een training mindful eten en regelmatige beoefenaar, kan ik alle bovenstaande effecten onderschrijven. Ik luister beter naar mijn lijf, pieker minder, heb geen eetbuien meer en ga anders met emoties en stress om. Maak ik een misstap, dan zit ik daar niet teveel mee maar pak de draad het volgende moment weer op.
En wat zeker ook gezegd moet worden: ik geniet meer van eten, van mezelf en van mijn omgeving. Want door al die aandacht beleef ik alle positieve dingen ook intenser. En wie gunt zichzelf dat nou niet!

Meer mindful eten?
Wil je eens kijken of mindful eten bij jou ook werkt? Kom het dan ervaren op een workshopavond. De eerstkomende data zijn 8/3 in Drenthe, en 31/3 in Utrecht. Meld je aan!

Meedoen aan onderzoek?
Vanaf maart 2011 start SeeTrue, ism. de Universiteit Maastricht, een nieuw landelijk onderzoek naar de effecten van de Mindfulness en eten training. Wil je hier aan meewerken, dan krijg je € 75 korting op deelname aan een 8-weekse training. Interesse? Lees hier meer informatie.